12月22日20:58分左右,波音公司Starliner飛船提前返回地球,在預定的新墨西哥洲白沙太空港成功著陸。
飛船先是打開3個主降落傘,并在著陸前3分鐘左右,拋掉底部隔熱罩,彈出輔助著陸的氣囊。隨后,完成首次著陸。
據波音推文,該飛船隔熱罩為蜂窩狀結構,由輕質燒蝕材料手工填充,可將近1650攝氏度的高溫降低到150度左右。
兩天前,Starliner飛船搭乘宇宙神5號火箭成功發(fā)射,這是該飛船的首次軌道試飛。
波音表示,飛船到達太空后不久,任務計時系統(tǒng)出現問題,燃料消耗過多,故未能進入預定軌道,也就無法對接國際空間站。
由于該異常,這次著陸比原計劃提前了6天。
雖然未能實現計劃,但該任務團隊表示,飛船與空間站建立了通信聯系,還驗證了導航及控制系統(tǒng),這也是很大收獲。