知節(jié)是程咬金的官名,他在發(fā)達(dá)后嫌咬金的名字土氣,就改名程知節(jié)了。
程咬金是濟(jì)州東阿縣人,少時(shí)即驍勇善戰(zhàn),善于使用馬槊。隋大業(yè)六年(610年)起,盜賊蜂起,程咬金組織了一支數(shù)百人的武裝,護(hù)衛(wèi)鄉(xiāng)里。后來歸附李密,得到重用,為內(nèi)軍驃騎之一。
當(dāng)時(shí)李密在軍中挑選出勇烈之士八千人,隸屬四驃騎,分為左右,號稱內(nèi)軍。李密常對人說:“這八千人抵得上百萬大軍。”程咬金管領(lǐng)四驃騎之一,所受恩遇特別隆厚。